Places comtales

Tout débute au XVIème siècle, l'architecte Jean de Paris, contrôleur des bâtiments royaux, dessine le quartier Villeneuve à l'Est de la ville, en ayant le souci de perspectives et d'ordonnances régulières. Vers 1640, l'architecte Jean Lombard poursuit les travaux entamé par ce dernier.
Cet espace devient alors le centre de la vie mondaine de l'époque.

En effet, plusieurs édifices s'y trouvent et témoignent de l'importance de ces places au fil du temps.
La Fontaine des Prêcheurs, édifiée en 1758 par Jean Pancrace Chastel et classée en 1905, fait face à l'église de la Madeleine.
Ce lieu saint, datant du Moyen-Âge, mais reconstruit entre 1691 et 1703, recèle de nombreuses œuvres d'artistes ayant vécu à Aix. D'ailleurs, Paul Cézanne y est baptisé en 1839, ses parents s'y marient en 1844 et sa sœur Rose y épouse l'avocat Maxime Conil en 1881. L'église sera classé en 1988.
Non loin de là, au niveau de la place Verdun, s'élève sur les vestiges du Palais comtale le Palais de justice. Par ailleurs, les traces archéologiques du Palais comtale sont visibles grâce à des dalles vitrées au sol.
La construction du palais de justice est initiée par Claude-Nicolas Ledoux en 1787 mais ne sera achevé qu'en 1831. Deux statues de Ramus s'érigent en bas des marches représentant Siméon et Portalis.
De plus, une fresque en trompe l'œil a été réalisée plus récemment par l'artiste Vincent Ducaroy juste au dessus de la fontaine Jousé d'Arbaud.

Aujourd'hui, les places comtales forment la plus grande place d'Aix-en-Provence et accueillent de nombreuses manifestations dont le marché qui s'y installe plusieurs fois par semaine.