Dans la campagne aixoise, quand la nature s’habille de son manteau doré pour célébrer l’automne, les ateliers des santonniers arrivent dans leur saison la plus intense pour préparer les foires et marchés de Noël à venir.
Les propositions sont nombreuses et il n’est pas toujours évident de reconnaître si le santon de Provence a été réalisé dans les règles de l’art. Sculpture, moulage, lissage, cuisson, peinture… les étapes de fabrication traditionnelles sont spécifiques et nécessitent un savoir-faire exceptionnel.
À Aix-en-Provence, une charte de qualité créée par l’association des santonniers d’Aix en partenariat avec la ville protège ce savoir-faire traditionnel et ancestral. Composée de six artisans-créateurs authentiques au style unique, elle valorise le 100% fabriqué fait-main aixois.
Nous sommes allés à la rencontre des santonnières et santonniers de Provence
Qu’il soit transmis de génération en génération ou par passion, ces femmes et ces hommes vous partagent leur savoir-faire en vous ouvrant les portes de leur atelier.
Santons Fouque
4 générations de santonniers
Ici, l’art du santon se perpétue depuis 4 générations. L’histoire débute avec l’arrière-grand-père, Jean-Baptiste Fouque, qui obtient en 1892 le 1er prix de sculpture et de peinture des Beaux-Arts. En 1934, Jean-Baptiste crée les Santons Fouque à Aix-en-Provence. Il transmettra à son fils Paul, les techniques de sculpture, de modelage et de peinture et créera la première Foire aux Santons d’Aix-en-Provence.
Dans cette famille, chaque génération perpétue le savoir-faire ancestral en apportant sa pierre à l’édifice. Avec le « Coup de Mistral © » réalisé en 1952, création emblématique de la maison Fouque, Paul révolutionne l’art du santon en donnant l’impression du mouvement. Mireille, sa fille, initiée dès son enfance par son père et son grand-père, apporte le symbolisme à ses créations et fait rayonner cet art séculaire à l’échelle internationale en organisant de nombreuses expositions et conférences.
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Aujourd’hui, son fils Emmanuel perpétue la tradition familiale, son esprit bouillonnant de créativité donne naissance à de nouveaux personnages chaque année. Ils sont le fruit de rencontres inspirantes et nous racontent une histoire. Par sa maîtrise des techniques et son exigence du détail, il nous dévoile des santons d’une grande finesse porteurs de vérité.
Le « tailleur de pierre » est le santon coup de cœur de l’artisan, il est à Emmanuel ce que le « coup de mistral » était à son grand-père. Ici, c’est l’envie qui prône, une rencontre, un temps partagé… le cœur parle et une nouvelle création voit le jour. Pour ses réalisations, le santonnier s’appuie sur des illustrations et photos. Chaque pièce façonnée à l’unité est entièrement réalisée au sein de l’atelier aixois respectant la même méthode de fabrication depuis deux siècles.
Le savoir-faire reconnu de la maison Fouque s’étend également avec des créations contemporaines sur-mesure. Entreprises, associations, écoles supérieures… de nombreuses organisations font appel à cet artisanat d’art pour valoriser un métier ou une personnalité.
Installée au 65 cours Gambetta, cette « Entreprise du Patrimoine Vivant » met à l’honneur l’art du santon et l’univers magique du Noël en Provence. Dans ce lieu où le temps n’a pas de prise, les santons et la culture provençale s’exposent. Avec Catherine son épouse, Emmanuel vous accueille chaleureusement tout au long de l’année, pour vous partager son amour de la Provence.
Santons Fouque
65 Cours Gambetta
13100 Aix-en-Provence
Santons Jouve,
une passion née durant l’enfance…
Roger Jouve, né à Aix-en-Provence en 1932, modèle les premiers accessoires pour sa crèche provençale dès l’âge de 8 ans. Ce premier contact avec l’argile le pousse à persévérer en s’inscrivant très tôt à des cours du soir aux Beaux-Arts. Accompagné et initié par Joseph Colombini, il apprend la confection des moules, leur utilisation, l’assemblage des sujets composés et l’indispensable soin nécessaire aux finitions. Dès 16 ans, considéré comme le plus jeune santonnier d’Aix, Aubagne et Marseille, il participe à sa première exposition officielle au musée du Vieil-Aix.
Il est important de savoir que dans les années 40, après la guerre, les maisons de santons artisanaux étaient peu nombreuses, à Aix-en-Provence, seuls deux santonniers étaient installés, les santons Jouve et les santons Fouque. La persévérance et la passion de ces hommes pour cette terre ont permis de relancer la tradition des santons de Provence.
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Récompensé plusieurs fois, Roger n’a cessé pour autant de créer, modeler ou peindre. En 1990, il transmet sa passion et ses techniques à son gendre. Depuis 2003, son petit-fils Julien est la 3e génération à perpétuer la tradition familiale.
« La passion commence dès le plus jeune âge », cette expression prend ici tout son sens. Passionné comme son grand-père, Julien vend sa première création à l’âge de 12 ans et expose pour la première fois ses créations au Salon International des Santonniers d’Arles. Il est alors âgé que de 18 ans. Le modelage à la main reste l’étape créative qu’il préfère. Expression du visage, attitude, détails, ce premier travail définit la qualité des santons qui seront par la suite moulés.
Les santons Jouve sont présents sur la Foire aux Santons d’Aix-en-Provence. Ils vous reçoivent également toute l’année dans leur atelier à Aix-en-Provence.
Santons Jouve
2 allée du Capricorne
13080 Aix-en-Provence
Santons Cavasse Fery,
entre sensibilité et modernité
L’atelier Cavasse Fery est à l’image d’un atelier haute couture, au quotidien, quatre petites mains s’activent pour créer, modeler et finaliser les différentes collections de la maison.
Créé en 1965 à Aix-en-Provence, l’atelier d’Henri et Suzanne Cavasse construit sa réputation en créant différents décors de crèches de Noël. Durant de nombreuses années, ils transmettront leur savoir-faire à leur collaboratrice Agnès Fery qui reprendra l’entreprise en 2011. Passionnée dès le plus jeune âge, Séverine, sa fille, la rejoindra très tôt dans cette aventure. Aujourd’hui, mère et fille confectionnent des pièces 100 % artisanales réalisées dans leur atelier venellois.
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Ici, la précision des gestes et l’amour du détail caractérisent les différentes collections. L’ajout de matières naturelles accentue le réalisme des différents sujets présentés. Séverine travaille minutieusement ses gammes de couleurs. De par sa formation artistique, elle modernise les collections par une palette de teintes uniques soigneusement confectionnée.
Pour chaque nouveau modèle créé, le même enthousiasme perdure pour vous partager une nouvelle histoire. Les recherches sont nombreuses. Les santonnières travaillent essentiellement sur photos et illustrations. Les échanges avec les associations provençales locales accentuent leurs connaissances sur les coutumes, les habits traditionnels ou encore les métiers d’antan.
Fontaine moussue, cueilleuse de lavande, saunière, chèvre à l’arbre… autant de créations que ces artisanes passionnées vous partagent. En conjuguant tradition et modernité, savoir-faire et innovation, Agnès et Séverine proposent chaque année de nouveaux modèles. Leur atelier se visite à la demande tout au long de l’année. Venez les rencontrer sur la Foire aux Santons d’Aix-en-Provence et admirer une magnifique crèche conçue spécialement pour l’occasion.
Santons Cavasse Fery
12 lotissement lou capitan
rue du claou
13770 Venelles
Santons Richard,
un partage familial
La maison des Santons Richard fut fondée en 1968 par Édouard et Yvette Deppoyan. À cette époque, ils confectionnaient et réalisaient des santons habillés de grandes tailles. Dans cette entreprise familiale, tous deux, étaient spécialisés dans une étape précise de la réalisation du santon, sculpture et moulage pour lui, confection des vêtements et habillage pour elle. C’est à la naissance de son fils, qu’Édouard réalise de ses mains sa première crèche. Il donnera d’ailleurs le prénom de son enfant chéri à son atelier.
Edouard et Yvette se feront rapidement connaître à travers la création du célèbre Berger, qui devint leur emblème et leur fierté. Richard, leur fils, est impliqué très tôt dans l’entreprise.
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A la mort de son père en 1984, il se met au travail pour faire perdurer l’héritage et le savoir-faire familial aux côtés de sa mère.
En 1988, il réalise, la scène de la « Partie de cartes », un vieux rêve enfin aboutit, que son père n’avait pas eu le temps de réaliser. Dès 1995, son épouse le rejoint et s’occupe de la mise en couleur des sujets. La transmission et le partage sont des valeurs humaines essentielles véhiculées par cette famille de passionnés. Afin de vous faire découvrir leurs différentes créations, ils vous ouvrent les portes de leur atelier et sont présents en cette fin d’années sur différents événements tels que la Foire aux Santons d’Aix-en-Provence.
Santons Richard
955 Chemin Bouenhoure haut
13090 Aix-en-Provence
Santons Mayans,
la passion de l’art provençal
Passionné par les arts graphiques, Daniel Riera Mayans crée son premier atelier d’illustrations à l’âge de 22 ans. Issu d’une famille aubagnaise et camarguaise, sa passion pour la tradition provençale l’amène à changer de voie pour devenir santonnier en 2002. Il sera ensuite très vite rejoint par sa femme Catherine qui se spécialise dans la peinture des santons sous les yeux émerveillés de leurs deux filles. C’est ainsi qu’en 2008, Camille, l’ainée, âgée de 18 ans rejoint l’entreprise familiale. Sa spécialité est la peinture et particulièrement les détails, mais aussi la sculpture de décors de crèche. En 2021, c’est au tour de la cadette Alice de rejoindre l’aventure familiale. Alice travaille principalement sur la collection de décors de crèche.
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Chez eux, les santons sont réalisés en famille avec amour et passion. Sculpture pour Daniel, choix des couleurs pour Camille, chacun(e) exprime sa sensibilité et sa créativité.
Leurs santons sont détenteurs d’une histoire singulière, chaque année de nouveaux modèles enrichissent les collections existantes. Avec précision, finesse et minutie, les sujets prennent vie en représentant une scène de vie particulière, un métier ou même une anecdote personnelle. En 2022, les Mayans ont souhaité réaliser un clin d’œil ludique et original au grand-père de la famille avec le santon du petit garçon qui se fait pincer les fesses par l’oie et qui en perd son pantalon.
Comme tout artisan, ils ont à cœur de partager leur passion, venez les rencontrer à la Foire aux Santons d’Aix-en-Provence ou dans leur atelier à Venelles.
Santons Riera Mayans
Campagne les Carlus
CD 63 B
13770 Venelles
Guitton Créations,
entre tradition et innovation
C’est pour que le savoir-faire de son papa perdure, qu’en 2020, Yann Guitton décide de reprendre l’affaire familiale en devenant créchiste. Un profil original, car en parallèle de cette activité ancestrale, Yann est aussi tatoueur dans son propre salon, Cheeky Monkey Tattoo, à Meyreuil. Deux vies à première vue opposées, mais pourtant reliées par les mêmes passions : l’art et la création.
Il faut dire que le papa Guitton était déjà bien connu du milieu des crèches et des santonniers, car en 1985, il vient à développer une technique unique appelée « moule chaussette », qui permet d’accroître la production. Cette invention est d’ailleurs récompensée à l’époque par un prix au salon des inventeurs à la Foire internationale de Marseille.
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Depuis, Yann s’efforce d’entretenir cet héritage, en apportant sa touche personnelle. Spécialisé dans les décors de crèche, il développe avec son frère de cœur et ami d’enfance, Jean-Michel Rambaud, des modèles toujours plus éblouissants, à base de végétation stabilisée ou encore de résine pour créer des effets d’eau et de cascades. La famille étant une valeur importante pour eux, ils enrichissent notamment leurs créations avec les Lavandes de Martial, produites par la belle-sœur de Yann.
Constamment en quête de nouveauté, ce duo de choc puise ses inspirations dans les magnifiques paysages du pays d’Aix-en-Provence et ne se brime jamais quand il est question de laisser parler leur imagination.
Pour Yann, l’avenir des santonniers et des créchistes réside dans « la capacité pour les artisans à trouver un équilibre entre tradition et innovation ». Dans le but de transmettre et de préserver ces métiers, il imagine l’association « Art et Tradition en Provence ». Des activités créatives autour des métiers de l’artisanat y sont proposées, afin de permettre à des personnes en reconversion professionnelle, de se réinsérer.
Guitton Créations
257 Chem. des Pérussiers
13590 Meyreuil
Serge Vincent,
le metteur en scène
des métiers d’antan
Attiré dès le plus jeune âge pour le modelage, Serge Vincent autodidacte passionné, crée son atelier en 1988. Lassé par une première expérience professionnelle dans la grande distribution, il décide de se lancer dans une aventure pour donner du sens à son quotidien. C’est d’une rencontre avec la talentueuse Lise Berger, réputée pour son travail de santons habillés, qu’il franchit le pas et réalise ses premières œuvres en argile. Ses premiers modelages sont des figurines représentant des scènes animalières, historiques, mythologiques, antiques ou provençales.
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Comme un véritable metteur en scène, il magnifie les vieux métiers de Provence sous la forme de « scénettes ». Ce qui l’anime, retrouver les racines de nos anciens en valorisant ces scènes de vie d’antan. Barateuse, charron, fendeur de billots, bâtisseur d’oratoires, plus de 5 500 vieux métiers sont référencés.
Si le travail de recherche historique passionne l’artisan créateur, l’expérimentation des argiles est tout aussi importante. A la recherche de la parfaite plasticité, Serge teste les différentes terres en s’approvisionnant en France, en Allemagne, en Espagne ou même au Royaume-Uni. Dans son atelier, plus de 70 argiles sont utilisées et mélangées dans le but d’obtenir le savant mélange qui conviendra au modelage de ses pièces. Tenue, retrait, temps de séchage… autant de facteurs sont pris en compte par l’artisan pour ses réalisations, un véritable travail d’alchimiste.
En plus de trente ans de passion, il a modelé près de 10 000 références en petit format. L’artisan réalise également des œuvres sur-mesure à la demande. Son goût pour la sculpture l’amène à explorer d’autres techniques et matières telles que le bronze et le marbre.
Peintes ou brutes, vous pourrez retrouver ses santons atypiques sur certaines foires dédiées de la région ou lui rendre visite dans son atelier à Peynier.
Serge Vincent
18 Lotissement de la Corneirelle
13790 Peynier
Santons Gateau et fils
L’histoire de cet atelier débute en 1986. Respectivement, Renée et son époux, décident de quitter leur emploi pour s’adonner à leur passion commune autour du petit monde des santons. Dès leur installation, la maison se fait connaître par la confection de santons habillés puis de nouvelles créations viendront enrichir les collections.
Aujourd’hui, c’est leur fils et leur belle-fille qui ont repris le flambeau et sont fiers de perpétuer cette tradition provençale. Installés au cœur du village de Simiane Collongue, l’atelier boutique se découvre tout au long de l’année. Vous pourrez également découvrir leur travail au Marché de Noël de Gréasque ou sur la Foire aux Santons de Marseille.
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Santons Gateau et fils
11 avenue Roger Guigon
13109 Simiane-Collongue
Foire aux Santons
Chaque année, au moment des fêtes de fin d’année, l’association organise la traditionnelle Foire aux Santons sur l’esplanade Cezanne à proximité de notre majestueuse fontaine de la Rotonde.
Apparus en Provence au XVIIIe siècle, la crèche et les santons connaissent un grand succès depuis le milieu du XIXe siècle. Malgré certaines périodes difficiles, cet art populaire traditionnel a perduré grâce à la volonté commune de ces hommes et ces femmes passionné(e)s.
En Provence, la réalisation de la crèche est un véritable moment de partage. Au moment des fêtes, chaque famille complète sa collection de santons et de décors. Si la scène de la nativité occupe une place importante pour les chrétiens, la représentation de scènes de vie, de vieux métiers et de beaux paysages font des santons une tradition populaire chez tous les provençaux. Pour eux, la réalisation de la crèche est une coutume précieuse transmise de génération en génération. Le choix d’un santon est souvent synonyme de coup de cœur ou marque un événement familial important. Tout comme le savoir-faire, la transmission de la crèche dans les familles provençales reste une tradition importante.
Et si vous commenciez
votre collection ?
