Hôtels particuliers
à Aix en Provence |
Les hôtels particuliers : quelques 160 demeures bâties entre le 16ème et le milieu du 18ème siècle, elles retracent toute l’évolution de la vie Aixoise, son histoire, sa société, ses grandes familles, son architecture.
Ces hôtels particuliers concentrent une grande partie de notre patrimoine et constituent un des attraits majeurs pour les visiteurs, les intriguant autant qu’ils les fait rêver.
| Présentation des hôtels particuliers à Aix en Provence |
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Leur histoire
Lorsqu'en 1501, le roi Louis XII crée le Parlement de Provence, notre ville retrouve sa fonction de capitale qu’elle avait perdu depuis la mort du dernier Comte de Provence : Charles III.
Une partie de la noblesse, la "noblesse d’épée", va donc se retrouver propulsée à une fonction politique mais aussi représentative. Au début peu nombreux : 12 membres au parlement de 1501, ils augmentent au fur et à mesure des temps. Ces nobles sont à l’origine des premiers Hôtels particuliers : demeure correspondant à leur haute fonction et à leur représentativité. Ils seront bientôt rejoints par les autres Corps Constitués : Cour des Comptes, Bureau des finances, Assemblée des Etats, Sénéchaussée.
Les grands bouleversements datent de 1645 avec la création du quartier Mazarin puis du Cours en 1650, une nouvelle classe se développe : " la noblesse de robe", roturiers devenus nobles par l’achat d’une charge au Parlement.
Cette classe se voit confirmée par la visite effectuée dans notre ville par le Roi Louis XIV au début de l’année 1660 : les charges à la vente se multiplient ; le nombre de parlementaires augmente de manière sensible.
Le déclin survient en 1720 avec la peste dite de Marseille : les charges ne trouvent plus preneur, certaines mêmes sont à la vente, sans trouver d’acheteur.
Leur style
De l’installation du Parlement à 1645, les Hôtels Particuliers se situent dans ce que l’on appelle de nos jours la vieille ville ; de taille modeste, ils abritent une famille ainsi qu’une dizaine ( voire plus ) de serviteurs vivant dans les communs, bâtiments situés à l’arrière des cours ou jardins. Ces Hôtels s’organisent autour d’un escalier à cage central, l’étage noble étant le premier niveau.
Avec l’apparition des nouveaux quartiers et du développement de la noblesse de robe apparaissent des demeures beaucoup plus vastes, des grands jardins se situent à l’arrière, des escaliers d’apparat ( de vanité ) remplacent ceux à cage, les décors peints ceux de gypseries, l’aspect représentatif devient primordial, l’ampleur et le faste sont partout : atlantes, balcons de fer forgé, colonnes.
Bien souvent ils correspondent à la personnalité de la famille, au style des temps, à l’environnement social.
C’est justement, outre l’architecture, cette variété de modèles, de styles qui constitue un des attraits de ces bâtiments car reflétant parfaitement ce qu’était Aix en Provence à l’époque classique.
