"Je vais au paysage tous les jours, les motifs sont beaux et je passe ainsi mes jours plus agréablement qu’autre part."
Lettre de Paul Cézanne à son fils.
Aix en Provence, 22 septembre 1906.

Les Sites Cézanniens - Cézanne en Pays d'Aix

Au départ de l’Office de Tourisme d’Aix- en- Provence ( 1) prendre la direction de LA PROPRIÉTÉ FAMILIALE DU JAS DE BOUFFAN ( 2). Ce site cézannien par excellence appartient à la famille durant une quarantaine d’années et constitue le noyau de cette Provence à laquelle l’artiste a été si fortement atta ché. Cézanne y réalisa 41 toiles, 15 aquarelles, 17 dessins. (Réf itinéraires de Cézanne, M. Bourges).

Puis revenir vers la Rotonde et emprunter le boulevard extérieur jusqu’à l’embranchement indiquant «ROUTE DE CÉZANNE». Cézanne empruntait presque quotidiennement la petite route serpentante aux couleurs violemment contrastées. Peu après un grand tournant, d’où se dégage le paysage de la Montagne Sainte-Victoire, sur la gauche, une stèle ( 3) rappelle le paysage peint par Cézanne. À 300 mètres du même côté se dresse «CHÂTEAU NOIR», grande bâtisse du XIXe siècle aux nombreuses légendes.

Le propriétaire fabriquait du noir animal (pigment noir obtenu en calcinant des os en vase clos) qu’il utilisait pour enduire les murs extérieurs. Mais le noir ne résista pas aux pluies et les murs en pierre de Bibémus retrouvèrent leur couleur d’origine ( 4). Cézanne y loua 2 pièces pour y déposer son matériel et se trouver proche des motifs qui le fascinaient.

Il s’intéresse à la densité des formes et à la richesse des couleurs, les masses géométriques des carrières de Bibemus et Sainte- Victoire qu’il dresse à l’horizon de ses toiles, comme une fin vers laquelle le tout converge.

LE CHÂTEAU DUTHOLONET ( 5) est le point de départ pour rejoindre le barrage édifié en 1854 par Zola, père d’Émile Zola, et découvrir derrière le château l’aqueduc romain construit pour alimenter en eau la ville d’Aquae Sextiae. La route D17 passe devant le «RELAIS CÉZANNE» où le temps semble s’être arrêté, suspendu au chant des cigales. Paul Cézanne venait très souvent y déjeuner, seul ou accompagné de ses amis. il grava même un dessin sur une table du Relais. À la sortie du village au pied du moulin, dans un des sites les plus chers au peintre, une stèle ( 6) à son effigie fut érigée en 1939 par Hilaire Houchart, maire du Tholonet, pour commémorer le centenaire de sa naissance. Au croisement de LA ROUTE DE BEAURECUEIL ( 7) le regard peut saisir dans sa totalité l’espace : plaine, montagne. Cézanne a réalisé dans ses toiles par la lumière et les vibrations colorées, cette synthèse du volume et de l’espace...

À 3,5 km, rejoindre SAINT-ANTONIN ( 8) paysage grandiose dominé par la muraille calcaire aux puissantes assises géologiques qui s’étendent d’Ouest en Est.
Depuis Saint-Antonin, vous cheminez le long de la D 17, une route surplombée par la majestueuse montagne pour atteindre le village de Puyloubier.

Suivre la D 57 directon Trets puis la nationale 7. À 2 km environ prendre à droite, par la D 56 C direction de Rousset .Puis par la D56 direction Peynier, continuer tout droit jusqu’à l’embranchement indiquant la direction de GARDANNE que l’on rejoint donc par la D6.

Le visiteur désireux de parfaire son pèlerinage cézannien ne peut ignorer le village de Gardanne où le Maître a séjourné 15 mois, d’août 1885 à octobre 1886, au numéro 27, COURS FORBIN ( 9). Sur un lieu privilégié du peintre «LA COLLINE DES FRÈRES» a été aménagé un musée de plein air relatant cette période et présentant des reproductions sur plaques de lave des tableaux peints à Gardanne. Afin de découvrir le seul village provençal peint par Cézanne, l'Office de Tourisme propose des visites guidées des sites Cézanniens.

Lors de son séjour gardannais, Cézanne se rend du côté de MEYREUIL ( 10). «Cette nature morte de toits et de cubes de maisons se détachant sur la falaise de Sainte-Victoire». Pour retrouver ses paysages, prendre la D58.

C’est ainsi que le prestigieux chevalet s’est planté route de Pont-de-Bayeux, pour immortaliser au loin, Beaurecueil, les pins tourmentés et les terres rouges, attributs de notre territoire, inspirant souvent la géniale palette. Jamais la terre de Meyreuil ne cessera de porter la forte empreinte des pas de Cézanne.

Sans oublier l’historique PONT DES 3 SAUTETS ( 11) sous lequel s’ébattent une foule de Baigneuses et un «régiment» de Baigneurs, dans un Arc que, fortement, avec son ami Zola, il chérissait.

L’ARC, lieu d’inspiration qui lui permet d’aborder le problème de l’intégration du nu dans le paysage. Thème maintes fois repris annonçant l’aboutissement de ses recherches picturales dans «Les Grandes Baigneuses».
Continuer jusqu’au premier rond-point, prendre l’autoroute direction Lyon puis direction Sisteron et sortir à Entremont, redescendre vers Aix... Laisser à gauche le chemin de la Marguerite (Entremont, le pré de la Marguerite, 2 sites où Cézanne aimait planter son chevalet). Au feu, tourner à gauche direction Loubassanne, Saint-Eutrope, suivre l’avenue Léo-Lagrange jusqu’aux DEUX PILIERS DU PORTAIL ( 12).
LES LAUVES vaste panorama sur la montagne Sainte-Victoire.

ATELIER CÉZANNE ( 13). Après le décès de sa mère et la vente de la propriété familiale du Jas de Bouffan, Cézanne fait construire en 1901 un atelier au chemin des Lauves. C’est là qu’il créera les chefs-d’oeuvre de son ultime période dont les grandes baigneuses. Authentique lieu de mémoire, l’atelier-musée entouré d’un jardin romantique, conserve intact le souvenir du peintre.