Les tissus

Il faut remonter jusqu'au milieu du XVIIème siècle pour trouver les origines du tissu provençal. Dans les campagnes, l'élevage des "magnans" (vers à soie), par les paysannes était l'une des seules ressources sûres.
Au début du XIXème siècle, la filature, assurée par les paysans producteurs de cocons ou par de rares ateliers, était encore rudimentaire.

La naissance de l'industrie cotonnière moderne date de la création de la Compagnie des Indes en 1664.
Les toiles arrivant alors à Marseille par voie de mer, révélaient des imprimés aux couleurs vives, en provenance des Indes. Ces toiles appelées "Indiennes", connurent d'emblée un franc succès en Provence et du fait de leur prix très onéreux, l'industrie textile française ne tarda pas à créer ses propres ateliers de fabrication. Installés à Avignon, les indienneurs migrèrent à Orange après que le pape eut interdit cette activité.

La dernière fabrique y ferma ses portes au siècle dernier. 
La fabrication nécessitait plusieurs opérations.  La première consistait à blanchir les toiles. Battues, puis séchées, elles étaient ensuite décorées à l'aide de dessins préalablement tracées sur une feuille de papier percée de petits trous. En frottant cette feuille sur du charbon de bois, on faisait apparaître le dessin. Puis les couleurs étaient appliquées à l'aide de planches de bois, sculptées en relief. Les ouvrières "pinceauteuses" retouchaient les dessins au pinceau. 

Enfin les "Indiennes" étaient lavées et séchées.  En Provence, les cotonnades, malgré la mécanisation industrielle et la disparition progressive des manufactures, surent rester fidèles aux techniques des anciens.

Aujourd'hui, imprimées à la main ou par de gros rouleaux de cuivre, les productions s'inspirent de dessins sculptés par des artisans il y a plus de deux cents ans et puisent dans d'authentiques documents anciens des trésors de motifs toujours renouvelés.

Aujourd'hui les tissus provençaux sont présents sur tous les grands marchés mondiaux, tissus, châles, foulards, accessoires de mode, articles de cadeaux.

La mode à Aix en Provence

Les rues piétonnes sont jalonnées de nombreux magasins proposant un large choix de commerces et de services : grands noms de la mode, (Sonia Rykiel, Yves Saint Laurent...), boutiques de cadeaux et de décoration, librairies, mais aussi petites épiceries fines et autres temples de la gourmandise.

Liste d'Artisans à Aix en Provence